Sensorial collections Research-Museum-Art
Call for contributions
The idea of this book is to consider the ways in which sensory experiences can be captured and reproduced by ethnographers, curators, artists and collectors, or, more broadly, all those involved in modes of transcribing the world. It is a matter of illustrating how these diverse practitioners collect senses.
The senses have occupied a growing place within the social sciences and humanities since the 2000s. In France, this trajectory was opened up with the history of smells proposed by Alain Corbin from 1982 onwards. Yet, a consideration of the senses as a means to connect with the material environment has long been limited, relegated to the backstage in works exploring taste, as inspired by the sociology of social distinction of Pierre Bourdieu (1979), or masked by the perceptible which assumes their transformation by different imaginaries (Sansot 1985). Anthropological contributions to the study of the sensory, be it taste, sound, light, shape or touch, took a considerable step forward at around about this time, notably in Anglophone literature, helping to make the sensory a subject of research in its own right (Howes 1987; 1991) and a methodological imperative (Pink 2009).
In this way, a study of the senses enables us not only to have access to contextual atmospheres and human representations but also to the motivations of action. The range of perspectives in this field are multiple, be it phenomenologically-inspired approaches, interrogating perception itself (Ingold 2000); those that take a pragmatic stance, attempting to get a close as possible to the lived experience (Hennion 2004); those that follow a more Spinozian line, with human action is understood as emotional reaction (Laplantine 2005); or more cognitive approaches (Candau 2000).Thus, sensory experiences, and equally, emotions, perceptions and sensitivities – of both the observed and the observer – have secured a firm place within the analyses of social sciences and humanities (Gélard 2016; 2017).
However, in this context of the renewal of research fields, there has been little questioning of the ways in which sensorial experiences and phenomena are collected. Barbara Kirshenblatt- Gimblett has underlined the difficulty of “showing invisible sensorial experiences” (1999) that seem to end up unavoidably with the use of visual forms to translate taste, smell and feeling. But how do we collect the senses? Which forms are used to archive sensory data? What is the impact of the uses and values of the sensorial on the collections? Does the domination of the visual over touch (Krueger 1982) call for the collection of other senses in order to maintain an intangible sensorial experience?
If a society and a culture can be understood through their way of making sense of sensorial experiences and the place that these give to the manifestations of feelings, capturing these is by no means self-evident. Involving the perceptions of the researcher and their emotions, it is an approach that seems to contradict the requirement of objectivity on which the sciences are based. Their eventual analysis is confronted by their intangibility and the passage through the filter of subjectivity. It is an approach which therefore raises major epistemological and methodological questions for the social sciences.
Transcending the social sciences, the collection of the senses also questions the arts. Of course, we are thinking here of olfactory theatre (Jaquet 2015), of eat-art, or indeed of sound art, all of which require an upfront selection of sensorial artefacts.
Yet, more generally, whether they be interactive, immersive and/or scenic, all experiential devises raise questions about the heritagisation of the sensorial to the extent to which they are not aiming the singular confrontation of a spectator with the sensitive material, but rather their coproduction and collaboration (Borillon and Sauvageot 1996). In such a way, these practices interrogate not only how the senses are captured and recorded in order to be exhibited, but also how sensory creations can themselves be inventoried and archived.
Finally, the very places that serve to conserve sensorial artefacts provoke questions about collection practices, be these collections or archives, private or public. In relation to other institutions, museums find themselves particularly sharply challenged when it comes to the sensorial. While the visual and the material have long had their place within the museum sector, other perceptive registers seem less compatible with heritage (Miguet 1998). Objects, handwritten notes and photographs from the field are often accompanied by interviews, music and background sound, yet other sensorial data could be included.
This call is for classic book chapters but, given the subject matter, proposals for sound documents or annotated photographs will also be considered, subject to these documents being free from copyright.
Three main axes structure this book in order to circumscribe the challenges of sensorial collections. The first is concerned with the processes associated with sensorial collections undertaken as part of a critical reading of the world and of the society. The second focuses on the tools and materials of these collections and the way in which these inflect scientific and artistic practices. The third interrogates the conditions and premises of their conservation, or indeed, their heritagisation.
Reference cited
Borillo Mario et Sauvageot Anne, 1996, Les cinq sens de la création : art, technologie et
sensorialité, Seyssel : Champ Vallon.
Candau Joël, 2000, Mémoire et expériences olfactives, Paris : PUF.
Corbin Alain, 1982, Le Miasme et la Jonquille. L’odorat et l’imaginaire social, XVIIIe-XIXe siècles, Paris : Flammarion, coll. « Champs ».
Eidelman Jacqueline (dir.), 2017, Inventer des musées pour demain, Rapport de la mission musées XXIe siècles, Paris : La documentation Française.
Gélard Marie-Luce, 2017, Les sens en mots. Entretiens avec Joël Candau, Alain Corbin, David Howes, François Laplantine, David Le Breton et Georges Vigarello,Paris, Pétra, Collection « Univers sensoriels et sciences sociales », Paris : Pétra.
—, 2016 « Contemporary French Sensory Ethnography », The Senses & Society (11/3) : 247-250.
Hennion Antoine, 2003, « Une pragmatique de la musique : expériences d’écoute. Petit retour en
arrière sur le séminaire “Aimer la musique” », MEI, p.31-43.
Howes David, 1987, « Olfaction and transition: An essay on the ritual uses of smell », Canadian Review of Sociology and Anthropology, 24(3), 398-416.
— (ed.) 1991, The Varieties of Sensory Experience : A Sourcebook in the Anthropology of the Senses, Toronto : University of Toronto Press.
Ingold Tim, 2000, The perception of the environment : essays on livelihood, dwelling and skill, London: Routledge.
Jaquet Chantal (dir.), 2015, L’art olfactif contemporain, Paris : Garnier.
Kirshenblatt-Gimblett Barbara, 1999, “Playing to the Senses: Food as a Performance Medium”,
Performance Research, 4, 1, pp. 1-30.
Krueger Lester, 1982, « Tactual perception in historical perspective: David Katz’s world of touch », W. Schiff and E. Foulke (dir.), Tactual Perception, a Sourcebook, Cambridge University Press, New York, pp. 1-54.
Laplantine François, 2005, Le social et le sensible, introduction à une anthropologie modale, Paris, Téraèdre.
Miguet Danièle, 1998, « Autour de la sensorialité dans les musées », Publics et Musées, n°13, « Public, nouvelles technologies, musées », (sous la direction de Roxane Bernier et Bernadette Goldstein), pp. 177-182.
Pink Sarah, 2009, Doing sensory ethnography, Sage Publications, Inc., United States
Sansot Pierre, 1985, La France sensible, Paris : Champ Vallon.
Submission criteria and timeline
Abstracts in French or English of approximately 2,500 characters, accompanied by an indicative bibliography and a brief CV should be sent as a “.doc” file by the 6 November 2018 to the following addresses:
mlgelard@yahoo.fr and marie-luce.gelard@parisdescartes.fr
This should outline the questions raised in the chapter, the materials used and the collection
methods for these materials.
Any artistic or museum experience related to the theme of sensorial collection could also be
highlighted.
Authors will be informed in December 2018 whether their proposal has been accepted.
Authors whose projects have been chosen should then send the completed article (in French or English), or the work of art or sound or image file before the 1 April 2019.
The articles and files will undergo a process of peer review and, following any demands for
corrections, final versions of the selected chapters should be submitted by the 1 July 2019.
Editorial committee:
Véronique Dassié (IDEMEC-CNRS-AMU)
Aude Fanlo (Mucem)
Marie-Luce Gélard (Université Paris-Descartes/IUF-Canthel)
Cyril Isnart (IDEMEC-CNRS-AMU)
Florent Molle (Mucem)
Collectes sensorielles :
Recherche-Musée-Art
Appel à contributions
L’idée de cet ouvrage est d’envisager la manière dont les expériences sensorielles peuvent être captées et restituées par les ethnographes, conservateurs, artistes ou collectionneurs, et plus largement tous ceux qui en font une modalité de transcription du monde. Il s’agit de montrer comment tous ces praticiens collectent les sens.
Les sens occupent depuis les années 2000 une place croissante dans les sciences humaines. En France, la voie a été ouverte par l’histoire des odeurs, proposée par Alain Corbin dès 1982. Mais leur prise en compte en tant que faculté d’entrer en relation avec l’environnement matériel est longtemps restée confidentielle, reléguée à l’arrière-plan des travaux sur le goût, inspirés par la sociologie de la distinction sociale ouverte par Pierre Bourdieu (1979), ou masquée par le sensible qui suppose leur déformation par des imaginaires (Sansot 1985). La portée anthropologique du sensoriel, qu’il soit saveur, odeur, son, lumière, forme, ou contact physique par le toucher, a toutefois connu à la même période un développement notable dans les recherches anglo-saxonnes, contribuant à en faire un objet de recherche à part entière (Howes 1987 et 1991) et un impératif méthodologique (Pink 2009).
L’analyse des sens permet ainsi d’accéder non seulement à des contextes d’ambiance et aux représentations humaines mais aussi aux ressorts de l’action. Les perspectives offertes sont multiples, que ce soit au nom d’approches d’inspiration phénoménologique, qui interrogent la perception elle-même (Ingold 2000), ou pragmatistes, qui entendent accéder au plus près de l’expérience vécue (Hennion 2004), ou au profit d’analyses plus spinozistes, qui prennent le parti de considérer l’action humaine comme réaction émotionnelle (Laplantine 2005), voire d’approches cognitives (Candau 2000). Désormais, les expériences sensorielles, de l’observé comme de son observateur, mais aussi avec elles le sensible, les perceptions et les sensibilités ont fait leur entrée dans l’analyse des sciences humaines (Gélard, 2016 et 2017).
Cependant, dans ce contexte de renouvellement des champs de recherche, les modalités de collecte des expériences et phénomènes sensoriels restent eux peu questionnés. Barbara Kirshenblatt-Gimblett a souligné la difficulté de « montrer des expériences sensorielles invisibles » (1999) qui semblerait renvoyer inéluctablement vers le visible pour traduire le goût, l’odeur et la sensation. Mais comment collecte-t-on les sens ? Sous quelles formes les données sensorielles sont-elles archivées ? Quelles incidences les usages et valorisations du sensoriel ont-ils sur les collectes ? La domination du visuel sur le toucher (Krueger 1982) appelle-t-elle la collecte d’autres sens pour conserver une expérience sensorielle immatérielle ?
Si une société et une culture peuvent être appréhendées à travers leur manière de rendre compte des expériences sensorielles et de la place qu’elles donnent à ces manifestations du sensible, capter ces dernières ne va pas pour autant de soi. Impliquant le ressenti du chercheur et ses émotions, la démarche semble contredire l’exigence d’objectivité sur laquelle se sont construites les sciences. Leur prise en compte se heurte également à leur immatérialité et passe par le filtre de la subjectivité. La démarche pose donc des questions épistémologiques et méthodologiques majeures aux sciences sociales.
Au-delà des sciences sociales, la collecte des sens interpelle également les arts. On pense bien sûr au théâtre olfactif (Jaquet 2015), au eat-art ou encore à l’art sonore qui supposent en amont la sélection d’artefacts sensoriels. Mais, plus largement, tous les dispositifs expérientiels, qu’ils soient interactifs, immersifs et/ou scéniques, posent la question de la patrimonialisation du sensoriel dans la mesure où ils ne visent pas la seule confrontation d’un spectateur avec des matériaux sensibles mais leur coproduction et leur partage (Borillon et Sauvageot 1996). Ces pratiques questionnent donc non seulement la captation des sens et leur enregistrement pour une mise en scène mais aussi les manières dont les créations sensorielles peuvent elles-mêmes être inventoriées et archivées.
Enfin, les lieux mêmes de conservation d’artefacts sensoriels, qu’il s’agisse de collections ou d’archives, privées ou publiques, renvoient à des pratiques de collectes. Parmi ces institutions, les musées sont confrontés avec une acuité particulière au sensoriel. Si la visualité et la matérialité ont depuis longtemps leur place dans la réflexion muséale, les autres registres perceptifs semblent moins compatibles avec le patrimoine (Miguet 1998). Aux objets, notes manuscrites et photographies de terrain se sont certes ajoutés des entretiens, pièces musicales et ambiances sonores mais d’autres données sensorielles peuvent être concernées.
Cet appel concerne des chapitres classiques mais, compte tenu de la thématique, des propositions sous forme de documents sonores ou de photographies commentées pourront être également examinées, sous réserve que ces documents soient libres de droits. Trois principaux axes structureront l’ouvrage pour baliser les enjeux de la collecte sensorielle. Le premier concernera les démarches de collectes sensorielles entreprises au nom d’une lecture critique du monde et de la société. Le deuxième concernera les outils et supports de ces collectes et la manière dont ils infléchissent les pratiques scientifiques et artistiques. Le troisième interrogera les conditions et lieux de leur conservation, voire de leur patrimonialisation.
Références citées
Borillo Mario et Sauvageot Anne, 1996, Les cinq sens de la création : art, technologie et sensorialité, Seyssel : Champ Vallon.
Candau Joël, 2000, Mémoire et expériences olfactives, Paris : PUF.
Corbin Alain, 1982, Le Miasme et la Jonquille. L’odorat et l’imaginaire social, xviiie-xixesiècles, Paris : Flammarion, coll. « Champs ».
Eidelman Jacqueline (dir.), 2017, Inventer des musées pour demain, Rapport de la mission musées XXIe siècles, Paris : La documentation Française.
Gélard Marie-Luce, 2017, Les sens en mots. Entretiens avec Joël Candau, Alain Corbin, David Howes, François Laplantine, David Le Breton et Georges Vigarello,Paris, Pétra, Collection « Univers sensoriels et sciences sociales », Paris : Pétra.
—, 2016 « Contemporary French Sensory Ethnography », The Senses & Society(11/3) : 247-250.
Hennion Antoine, 2003, « Une pragmatique de la musique : expériences d’écoute. Petit retour en arrière sur le séminaire “Aimer la musique” », MEI : 31-43.
Howes David, 1987, « Olfaction and transition: An essay on the ritual uses of smell », Canadian Review of Sociology and Anthropology, 24(3) : 398-416.
— (ed.) 1991, The Varieties of Sensory Experience : A Sourcebook in the Anthropology of the Senses, Toronto : University of Toronto Press.
Ingold Tim, 2000, The perception of the environment : essays on livelihood, dwelling and skill, London : Routledge.
Jaquet Chantal (dir.), 2015, L’art olfactif contemporain, Paris : Garnier.
Kirshenblatt-Gimblett Barbara, 1999, “Playing to the Senses: Food as a Performance Medium”, Performance Research, 4, (1): 1-30.
Krueger Lester, 1982, « Tactual perception in historical perspective: David Katz’s world of touch », W. Schiff and E. Foulke (dir.), Tactual Perception, a Sourcebook, Cambridge University Press, New York : 1-54.
Laplantine François, 2005, Le social et le sensible, introduction à une anthropologie modale, Paris, Téraèdre..
Miguet Danièle, 1998, « Autour de la sensorialité dans les musées », Publics et Musées, n°13, « Public, nouvelles technologies, musées », (sous la direction de Roxane Bernier et Bernadette Goldstein) : 177-182.
Pink Sarah, 2009, Doing sensory ethnography, Sage Publications, Inc., United States
Sansot Pierre, 1985, La France sensible, Paris : Champ Vallon.
Modalités de réponse et calendrier
Les contributeurs sont invités dans un premier temps à soumettre une intention d’article d’environ 2 500 signes, accompagnée d’une bibliographie indicative, et d’un bref curriculum vitae. Le résumé présentera les questions soulevées par l’article, les matériaux utilisés et les méthodes de recueil de ces matériaux. Il pourra également présenter une expérience artistique ou muséale en lien avec le thème de la collecte sensorielle.
Ces intentions, en français ou en anglais, sont à envoyer par courriel, sous la forme d’un fichier « .doc », le 6 novembre 2018 au plus tard aux deux adresses suivantes :
mlgelard@yahoo.fr et marie-luce.gelard@parisdescartes.fr
Les auteurs seront informés au mois de décembre 2018 de la suite donnée à leur proposition..
Les auteurs dont les projets auront été retenus devront ensuite envoyer leur article complet (français ou anglais) ou une œuvre ou document sonore ou visuel avant le 1er avril 2019.
Les articles et documents feront l’objet d’une évaluation et, après d’éventuelles demandes de remaniements, les versions finales des articles sélectionnés seront à envoyer au plus tard le 1er juillet 2019.
Comité scientifique :
Véronique Dassié (IDEMEC-CNRS-AMU)
Aude Fanlo (Mucem)
Marie-Luce Gélard (Université Paris-Descartes/IUF-Canthel)
Cyril Isnart (IDEMEC-CNRS-AMU)
Florent Molle (Mucem)
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